Quando assaggiamo un vino, spesso ci concentriamo sul vitigno riportato in etichetta. Nebbiolo, Barbera, Pinot Nero, Chardonnay o Erbaluce sono nomi che identificano l’uva utilizzata per la produzione.

Eppure il vitigno racconta soltanto una parte della storia.

A rendere un vino davvero unico intervengono molti altri fattori: il clima, l’esposizione al sole, l’altitudine, le tecniche di coltivazione e, soprattutto, il terreno. È proprio l’insieme di questi elementi che prende il nome di terroir.

Due vigneti coltivati con lo stesso vitigno, ma situati in territori diversi, possono dare origine a vini sorprendentemente differenti. Per questo motivo il terroir viene considerato uno degli elementi più importanti nella produzione vitivinicola di qualità.

Cos’è il terroir?

Il termine francese terroir non ha una traduzione perfetta in italiano. Possiamo definirlo come l’insieme delle caratteristiche ambientali che influenzano la crescita della vite e la personalità del vino.

Il suolo, il clima, l’altitudine, l’esposizione e il lavoro dell’uomo contribuiscono a creare un’identità unica che ritroviamo poi nel bicchiere.

Quando si parla di grandi vini, si parla spesso di grandi territori.

I terreni morenici

I terreni morenici derivano dai depositi lasciati dai ghiacciai durante il loro ritiro migliaia di anni fa.

Sono generalmente ricchi di sabbia, ghiaia e ciottoli, con una buona capacità drenante che evita ristagni idrici e costringe la vite a sviluppare radici profonde alla ricerca di acqua e sostanze nutritive.

I vini provenienti da terreni morenici tendono spesso a essere:

• eleganti e fini;
• ricchi di profumi;
• caratterizzati da una piacevole freschezza;
• particolarmente espressivi dal punto di vista aromatico.

Un esempio nel calice

Alcuni dei migliori esempi di vini nati su terreni morenici provengono dai territori dell’Alto Piemonte, dove l’eredità lasciata dagli antichi ghiacciai contribuisce a creare vini eleganti, freschi e ricchi di sfumature aromatiche.

Un esempio è il Prünent della Val d’Ossola, antica espressione del Nebbiolo alpino, capace di coniugare eleganza, freschezza e grande personalità territoriale.

Anche il Pinot Nero “Strobilo” dell’Azienda Agricola Cà da l’Era rappresenta un’interessante interpretazione di come un territorio possa influenzare profondamente il carattere di un vino, esaltandone finezza e complessità aromatica.

I terreni vulcanici

I terreni di origine vulcanica nascono dalla decomposizione di lave, ceneri e materiali eruttivi accumulati nel corso dei secoli.

Sono spesso ricchi di minerali e conferiscono ai vini una personalità molto riconoscibile.

Tra le caratteristiche più frequenti troviamo:

• spiccata sapidità;
• note minerali;
• buona struttura;
• elevata capacità di invecchiamento.

I vini provenienti da questi territori mostrano spesso una grande profondità aromatica e una notevole capacità di raccontare il luogo di origine.

Un esempio nel calice

Le pendici dell’Etna rappresentano uno dei luoghi più suggestivi per comprendere il legame tra suolo e vino: qui la vite cresce su terreni plasmati dall’attività vulcanica, dando origine a vini di grande carattere e complessità.

Anche alcuni Soave provenienti dalle zone vulcaniche del Veneto rappresentano un eccellente esempio di come il terreno possa contribuire a creare vini minerali, eleganti e particolarmente longevi.

I terreni argillosi

Grazie alla sua particolare composizione, il terreno argilloso riesce a conservare l’umidità per periodi più lunghi rispetto a molte altre tipologie di suolo.

Questa caratteristica permette alla vite di affrontare meglio i periodi più secchi e favorisce una maturazione lenta e regolare delle uve.

I vini ottenuti da terreni argillosi sono spesso:

• strutturati;
• morbidi;
• ricchi di colore;
• dotati di buona concentrazione aromatica.

Si tratta di terreni particolarmente adatti alla produzione di vini rossi importanti e destinati a una lunga evoluzione nel tempo.

Un esempio nel calice

Un caso emblematico è rappresentato dal Nizza DOCG, una delle espressioni più prestigiose della Barbera.

I terreni argillosi contribuiscono a conferire a questi vini struttura, intensità e una straordinaria capacità di invecchiamento, dando vita a bottiglie ricche, avvolgenti e di grande personalità.

Nessun terreno è migliore degli altri

Una delle convinzioni più diffuse è che esista un terreno ideale per produrre grandi vini. In realtà non è così.

Ogni tipologia di suolo possiede caratteristiche differenti che influenzano il risultato finale. Non esiste un terreno migliore in assoluto, ma territori più adatti a valorizzare determinati vitigni e stili produttivi.

La vera magia nasce dall’incontro tra suolo, clima, vitigno e lavoro dell’uomo.

Imparare a leggere il territorio nel bicchiere

Conoscere il terroir permette di comprendere meglio ciò che troviamo nel calice.

Dietro un profumo floreale, una particolare mineralità o una spiccata freschezza si nasconde spesso l’influenza del terreno da cui quel vino proviene.

La prossima volta che degusterete una bottiglia, provate a guardare oltre il nome del vitigno: potreste scoprire che il vero protagonista della storia è il territorio che lo ha reso possibile.

Perché ogni vino racconta un luogo, e ogni luogo racconta una storia.